Nevyzpytatelnost tento tým předvedl hned záhy, kdy přehrál silné Spartakovce přímo v Pelhřimově také vysoko (4:10). Ale nohama na zem, respektive na nižší patra tabulky, se vrátila Chotěboř porážkami od silných soupeřů, když prohrála s Hodonínem (4:7) a s Nymburkem (7:2). První čtvrtinu základní části zakončila Chotěboř domácím vítězstvím v předminulém víkendu nad Jindřichovým Hradcem (4:3). Odveta ve "Lvím derby" v Břeclavi však přinesla další nelichotivý výsledek (9:1).
Hlavní trenér Martin Kubát však ví, že jeho mužstvo na Plameny umí. Ve druhém kolem je patřičně zaskočilo, když už Lvi na Bouchalkách vedli 1:3. Ovšem hlavně v minulém roce byly pro Žďár souboje s tímto soupeřem velké trápení. Hovoří o tom bilance tří proher v řadě (1:2, 3:1, 1:2). Až napočtvrté dokázali hráči s plamenným „Ž“ na hrudi porazit chotěbořské Lvy na jejich ledě (2:5). Celková bilance obou soupeřů však hovoří přeci jen, i když těsně, ve prospěch žďárského celku, který z dosavadních devíti zápasů vyhrál pět a čtyřikrát uspěli Chotěbořští. Nadcházející derby bude tedy v pořadí jubilejní 10. duel.
Na západním okraji Vysočiny v podhůří Železných hor, museli po letních útrapách a nejistotě pokračování druhé ligy v tomto městě, skládat mužstvo až na poslední chvíli. K největším posilám, které se chotěbořskému vedení podařilo angažovat patří Jiří Půhoný, který se svými jedenácti (4+7) kanadskými body drží druhou pozici v týmové produktivitě. Ovšem největší oporou je Pavel Blažek, který už jich má na svém kontě třináct za devět branek a čtyři asistence. A takovouhle bilanci byste ve statistikách žďárských hokejistů hledali marně.
Když k nim přičteme také nejproduktivnějšího beka, exžďárského Aleše Koželuha (2+5), máme v součtu téměř polovinu branek celého týmu. Příliš se však nedaří ostatním bývalým žďárským hráčům na opačné straně barikády. Pavel Havelka a jmenovec trenéra Plamenů Roman Sobotka jsou zatím bez bodu, stejně jako Štěpán Zídek, který však zatím nastoupil pouze ke dvěma zápasům v úvodu sezóny a jinak působí především v juniorce jihlavské Dukly.
Velké starosti však zažívá obranná hra Lvů, kteří inkasovali již 61 gólů, což z nich činí nejhůře bránící celek druhé ligy Střed s průměrem 6,1 branky na zápas! Domácí gólman Jiří Zvolánek, který odchytal většinu utkání, má proto také nepříliš příznivé statistiky (87,38% úspěšnosti a 5,93 branky na zápas). Do nedělního zápasu se však proti střelcům Plachému a spol. z největší pravděpodobností postaví dvacetiletý Lukáš Dusík z Třebíče, kde působí jako dvojka „A“ týmu Horácké Slávie.
Hosté jsou však na opačném pólu. Město nad řekou Sázavou se díky posledním dvou výhrám doma s Nymburkem (7:4) a v předehrávaném 24. kole na Technice v Brně (4:5), dostalo na třetí místo centrální divize a šlapou na paty lídrům této soutěže. Přesto hráči zůstávají nohama na zemi. Několik výraznějších chyb v obraně mohlo připravit mužstvo o tato důležitá vítězství.
Ale doménou Sobotkova výtečně připraveného a vyváženého týmu je zatím ofenzíva. Statistika 29 branek z posledních pěti zápasů je nepřehlédnutelná a po střeleckém trápení v úvodu sezóny, se Plameny vyhouply v počtu vstřelených branek za suverénní Hodonín a dělí se o druhé místo s Břeclaví.
Přestože se oba celky v soutěžních zápasech střetávají teprve krátce, přesněji třetí sezónu, vznikla mezi hráči i fanoušky obou soupeřů značná řevnivost a rivalita. Nezřídka tak dochází k hodně vypjatým a vyhecovaným situacím. Příčinou není ani tak malá vzdálenost mezi oběma městy, ale především již zmíněné značné množství bývalých hráčů Žďáru nejen v hráčském kádru, ale i v realizačním týmu a to dříve i nyní.
Aktuálně najdeme na soupisce Lvů celkem šest bývalých hráčů Ždáru. Kromě již zmíněných Koželuha, Sobotky, Havelky a Zídka, jsou to ještě Vít Heřmanský a Jan Fibikar. A to nepočítáme další, kteří Žďárem jen někdy „prošli“ jako třeba Petr Fila nebo Michal Kraučuk. Naopak současná brankářská jednička Plamenů Petr Opršal, působil dříve v Chotěboři a právě on měl značný podíl na loňských úspěších Lvů proti Žďáru.
Ovšem na rozdíl od fanoušků, žďárský lodivod Sobotka nepřikládá tomuto zápasu nějaký mimořádný význam: „Je to pro nás určitě důležité utkání, ve kterém chceme uspět, ale to platí o všech zápasech a tento není pro nás nijak výjimečný a rozhodně jsme se nijak speciálně na Chotěboř nepřipravovali. Naopak sobotní trénink byl trochu uvolněný, spíš na pohodu a dobrou náladu,“ popsal poslední okamžiky před derby Martin Sobotka po dnešním dopoledním tréninku.
Na poznámku o velké rivalitě, tradiční obrovské motivaci a snaze chotěbořských hráčů vyhrát i za cenu „podpásových“ zákroků (viz loňské chycení Staňkovy hokejky ze střídačky) reaguje chladně: „Já vím, že pro Chotěboř je to skoro samostatná soutěž porazit Žďár a ostatní zápasy jsou jen jakousi přípravou. Pro mě je to ale zápas jako každý jiný a jen jeden z šestatřiceti. Hrajeme venku, rozhodně chceme vyhrát a přivést nějaké body, ale pokud se to nepovede, nebudu z toho dělat tragédii.“
Žďárský kouč se však bude muset vyrovnat s citelnou ztrátou. Po dohodě mezi kluby (Žďárem, Berounem a Pardubicemi), odjel na měsíční zkušební období do Berouna jeho nejproduktivnější hráč Petr Beneš. „Samozřejmě je pro nás odchod Petra ztrátou, ale je to hráč, který má našlápnuto do velkého profihokeje a bylo by od nás sobecké, kdybychom mu nějak bránili a drželi ho ve Žďáře za každou cenu,“ řekl k odchodu Beneše do druhé nejvyšší soutěže mezi berounské Medvědy manažer SKLH Miloslav Šimon. O mezeru v defenzivních řadách se však neobává: „Budeme se snažit maximálně využít Martina Jíchu, více prostoru by také mohl dostat Vojta Šír a v záloze máme Tomáše Doležala, který se stále připravuje a může kdykoli naskočit do zápasu,“ nemá obavy první muž žďárského hokeje.
Vzájemné zápasy v letošní sezóně:
2. kolo, 19.9.2012
SKLH Žďár nad Sázavou - HC Lvi Chotěboř 4:3sn (2:3, 1:0, 0:0 - 1:0)
Kompletní program 11. kola:
Sobota 3.11.2012
HC Lvi Břeclav – KLH Vajgar Jindřichův Hradec 17:00
SHK Hodonín – VSK Technika Brno 17:00
Spartak Pelhřimov – HC Moravské Budějovice 2005 18:00
Neděle 4.11.2012
HC Lvi Chotěboř – SKLH Žďár nad Sázavou 17:00
NED Hockey Nymburk – TJ SC Kolín 17:00
Poslední výsledky HC Lvi Chotěboř:
5. st 3.10.2012 Chotěboř - M. Budějovice 3:10
6. so 6.10.2012 Pelhřimov - Chotěboř 4:10
7. ne 14.10.2012 Chotěboř - Hodonín 4:7
8. st 17.10.2012 Nymburk - Chotěboř 7:2
9. ne 21.10.2012 Chotěboř - J. Hradec 4:3
10. so 27.10.2012 Břeclav - Chotěboř 9:1
Utkání mezi sedmým a třetím týmem tabulky můžete sledovat na chotěbořském zimním stadionu v neděli 4. listopadu. Hokejová bitva začíná v 17:00 hodin. Pokud se nebude chtít účastnit tohoto regionálního derby přímo na místě, můžete jeho průběh sledovat prostřednictvím onlajn přenosu.